بگل واپس آ گیا ہے۔

ورجینیا کی ایلک کی بحالی ایک شاندار کامیابی ہے۔

بذریعہ رون میسینا/DWR

بڑا بیل شدید دھند سے طلوع آفتاب کی خونی نارنجی چمک میں ابھرتا ہے۔ یہ کوئی عام ایلک نہیں ہے، بلکہ آدھا ٹن، پہاڑ کا غیر متنازع بادشاہ ہے۔

سینگوں کے اس کے بہت بڑے تاج کے ساتھ روشنی میں چمکتا ہے، یہ "8×10 " — ایک طرف آٹھ ٹائینز، دوسری طرف 10 — تقریباً نو فٹ اونچا ہے۔ وہ ایک چھوٹے سے درخت سے شاخوں کو آسانی سے اتارتے ہوئے بڑے بڑے سر کے پوشاک کو جھاڑتا ہے، جب کہ اس کا گائیوں کا شاندار حرم پیچھے کے منظر میں گھومتا ہے، خود کو متاثر کرتا ہے، ان کی بڑی بھوری آنکھیں گھسنے والے پر جمی ہوئی ہیں اور صبح کی سردی میں نظر آنے والی ہر سانس کی تصویر کھینچ رہی ہے۔

بڑے بیل سے اچانک چھیدنے والی چیخ نکلی، جو میری گردن کے پچھلے حصے کے بالوں کو اٹھاتے ہوئے پہاڑیوں کے پار گونج رہی تھی۔ بلند آواز میں بگل سب کو خبردار کرتا ہے، "میں حاضر ہوں!" اور حریفوں کو خبردار کرتا ہے کہ وہ اس علاقے سے دور رہیں یا لڑنے کے لیے تیار رہیں۔ دور ایک اور پہاڑی چوٹی پر، ایک حریف بیل اپنی پکار کا جواب دیتا ہے جو کہ بانسری کی یاد دلاتا ہے، اور پھر ایک اور بگل اس سے بھی زیادہ دور ایک چوٹی پر سنائی دیتا ہے۔ یہ ایک خوبصورت جنگلی منظر ہے، جسے آپ کسی دور دراز مغربی ریاست کے پہاڑوں میں کھیلنے کی توقع کر سکتے ہیں۔ لیکن یہ ورجینیا ہے۔

150 سال سے زیادہ کے بعد، جنگلی یلک واپس آگئے ہیں۔ اور اسی طرح کامن ویلتھ میں ان کے قدرتی رہائش گاہ میں ان کا تجربہ کرنے کا سنسنی خیز موقع ہے۔ وہ ناہموار بکانن، ڈکنسن اور وائز کاؤنٹیز کے اپالاچین پلیٹیو میں آزاد گھومتے ہیں، جو کینٹکی کے ساتھ ریاستی لائن کا اشتراک کرتے ہیں۔ اکثر، یلک کے بڑے گروہ گرونڈی میں وارفورک ایلک بحالی کے مقام پر دیکھنے کے علاقے کے قریب پائے جاتے ہیں، جہاں اونچی اونچی چوٹیوں پر طلوع آفتاب اور غروب آفتاب حیرت انگیز طور پر شاندار ہوتے ہیں۔ اس منفرد جگہ پر ایلک کی واپسی مناسب ہے، نہ کہ صرف خوبصورت ترتیب کی وجہ سے۔ ان کی موجودگی ایک داغدار زمین کی تزئین کی بحالی، دیہی کان کنی کی کمیونٹی کے پھر سے جوان ہونے، اور کھوئی ہوئی نسلوں کو چھڑانے کی کہانی بیان کرتی ہے۔

بکانن کاؤنٹی میں گرونڈی کے تاحیات رہائشی، لیون بوئڈ نے کہا، "ورجینیا میں ایلک کا واپس آنا اور ایلک کو اس زمین کی تزئین پر دوبارہ دیکھنا بہت بڑی نعمت ہے جہاں وہ پہلے تھے۔" "مجھے نہیں لگتا کہ بہت سارے لوگوں کو اپنی زندگی میں ایسا کرنے کا موقع ملتا ہے، کسی جانور کو اس کے قدرتی رہائش گاہ میں دوبارہ متعارف کروائیں۔"

لوگوں، واقعات، اور خوش قسمتی کا اتحاد جو ایلک کو ورجینیا میں لانے کے لیے منسلک ہے، اس کے مرکز میں Boyd ہے؛ وہ صرف چند میل دور اپنے خاندان کے پہاڑی گھر پر پلا بڑھا اور اس ڈرلنگ کمپنی میں کام کرتا ہے جو یہاں کوئلے کی کان کنی کرتی ہے اور یہاں قدرتی گیس کے لیے ڈرل کرتی ہے — اسی پہاڑ پر جو اب ایلک اور بہت سی دوسری جنگلی حیات کی انواع کے لیے پناہ گاہ فراہم کرتا ہے۔ وہ ساؤتھ ویسٹ ورجینیا اسپورٹس مین کا ایک رکن بھی ہے، جو ایک مقامی تنظیم ہے جو ایلک رہائش کو بہتر بنانے کے لیے مقامی زمینداروں کے ساتھ شراکت کرتی ہے۔ اور، وہ ورجینیا ڈیپارٹمنٹ آف وائلڈ لائف ریسورسز (DWR) کے بورڈ آف ڈائریکٹرز پر بیٹھتا ہے، وہ ایجنسی جو ایلک کو ورجینیا واپس لاتی ہے اور ریوڑ کا انتظام کرتی ہے۔

Boyd اس جنوب مغربی ورجینیا کمیونٹی کو تبدیل کرنے کے لئے ایلک کی واپسی کے امکانات کو دیکھنے والے پہلے لوگوں میں سے ایک تھا۔

اس نے مغرب سے ایلک کا شکار کیا تھا اور جب بحالی کے منصوبے کی بات کی گئی تو اعتراف کیا گیا کہ "شکار پر توجہ مرکوز" کی گئی، ایک دوپہر تک جب وہ ایک آدمی اور اس کی بیوی کو دیکھنے کے لیے پہاڑ کی چوٹی پر لے جانے پر راضی ہوا۔ بوائیڈ نے دیکھا کہ آدمی گاڑی سے باہر نکلنے میں سست تھا۔ بعد میں اسے پتہ چلا کہ وہ شخص لبلبے کے کینسر سے لڑ رہا تھا، جس کی ٹرمینل تشخیص تھی، اور اس کے پاس گزرنے سے پہلے ایلک کو دیکھنے اور سننے کی خواہش تھی۔

اندھیرے سے پہلے، ایلک کا ایک گروپ نمودار ہوا، اور جب وہ بیٹھے بیٹھے انہیں خاموشی سے دیکھ رہے تھے، بوائڈ نے اس شخص کے چہرے پر ایک بڑی مسکراہٹ دیکھی۔ جوڑے پر سکون کا احساس چھا گیا تھا۔ "اس وقت جب میں جانتا تھا کہ یہ صرف شکار کے بارے میں نہیں ہے،" انہوں نے کہا۔ "جنگلی حیات ایسا کر سکتی ہے۔"

لیکن ایلک کو دیکھنے کی ساری دلچسپی نے اسے بھی حیران کردیا۔ "سیاحت کی طرف سے، میں نے ابتدائی طور پر محسوس کیا کہ ہم یہاں لوگوں کو کھینچ سکتے ہیں۔ لیکن مجھے نہیں لگتا کہ میں ان لوگوں کی تعداد کو بھی سمجھتا ہوں جو ہم اتنے کم وقت میں دیکھیں گے جو ایلک کو دیکھنے کے لئے یہاں کا سفر کرتے ہیں،" بوائڈ نے تبصرہ کیا۔

ورجینیا کے یلک ورجینیا میں کچھ انتہائی خوبصورت، اور سب سے زیادہ دور دراز، زمین پر آباد ہیں۔ لیکن باہر کا مقام ہیدر پیلگرم جیسے جنگلی حیات پر نظر رکھنے والوں کے لیے کوئی رکاوٹ نہیں ہے، جنہوں نے انہیں دیکھنے کے لیے نوآبادیاتی بیچ سے چھ گھنٹے کا سفر کیا۔ "مجھے نہیں لگتا تھا کہ ورجینیا میں اتنے بڑے جانوروں کا ریوڑ رکھنے کی صلاحیت ہے — مجھے بس اسے دیکھنا پڑا!" اس نے کہا.

ڈوگ گڈمین نے ایک ٹور گروپ کے ساتھ یہ سفر کیا، اس امید میں کہ وہ غروب آفتاب کے وقت ایک بیل ایلک بگلنگ کو دیکھیں اور سنیں۔ "شاندار واحد لفظ ہے جو ذہن میں آتا ہے - کتنی خوبصورت جگہ ہے،" انہوں نے کہا۔ "یہ ورجینیا کا سب سے دور دراز مقام ہے جو آپ رچمنڈ کے دارالحکومت سے حاصل کر سکتے ہیں جہاں سے میں ہوں، لیکن یہ اس کے قابل ہے!"

جنوبی گیپ وزیٹر سینٹر کے قریب واقع گرونڈی میں اونچے ملک کا ایلک ویونگ ایریا سیاحوں کے لیے صبح اور شام کو ناہموار کھیتوں میں چرتے دیکھنے کے لیے بہترین جگہوں میں سے ایک ہے۔ دورہ کرنے کے لیے سال کا سب سے زیادہ مقبول وقت ستمبر سے لے کر نومبر کے اوائل میں "ملن کے موسم" کے دوران ہوتا ہے، جب یہ یقینی بات ہے کہ بیل بوگلنگ اور سب سے زیادہ متحرک ہوں گے، اور گرمیوں میں "بچھڑے کے موسم" کے بعد جب جولائی میں ایلک ٹور دوبارہ شروع ہوتا ہے۔

ایک مقامی کی واپسی۔

امریکی بائسن، سرمئی بھیڑیا اور پہاڑی شیر کی طرح ایلک (Cervus canadensis) ورجینیا کے رہنے والے تھے، لیکن دوسروں کی طرح، نوآبادیاتی آباد کاروں نے مغرب کی طرف دھکیلتے ہوئے ان کو ختم کر دیا تھا۔ ایلک اس ملک کے ابتدائی دنوں میں اس قدر بکثرت تھے کہ لیوس اور کلارک مہم کے دوران، میری ویدر لیوس نے لکھا، "وہ اس ملک کے ہر حصے میں عام ہیں، نیز میدانی علاقوں کے طور پر لکڑی والی زمینیں، لیکن وہ بعد کی نسبت سابقہ میں بہت زیادہ ہیں۔"

لیکن غیر منظم بازار کے شکار کے دور میں، ان کی تعداد میں کمی آئی۔ 1855 میں، کلارک کاؤنٹی میں ایک شکاری نے ورجینیا کے آخری ایلک کو مار ڈالا۔  برسوں کے دوران، ورجینیا میں ایلک کو بحال کرنے کے لیے مختلف کوششیں کی گئیں۔ 1917— ورجینیا کی جنگلی حیات کی ایجنسی، جو اب DWR، کی بنیاد رکھی گئی تھی، کے ٹھیک ایک سال بعد— اہلکار یلو اسٹون نیشنل پارک سے 11 کاؤنٹیوں میں 125 ایلک لائے، بشمول ورجینیا بیچ میں پرنسس این کاؤنٹی، ستم ظریفی یہ ہے کہ ورجینیا کے ان چند علاقوں میں سے ایک جہاں مقامی ایلک کبھی موجود نہیں تھا، اور جہاں سبزیوں کے باغات کی کمی کی وجہ سے وہ سبزیوں کے باغات کی طرف لے گئے۔ سائٹ کا ناقص انتخاب بالآخر ان کی موت کا باعث بنا اور ایلک ایک بار پھر 1970 تک ورجینیا کے مناظر سے غائب تھے۔

"یہ کوششیں وائلڈ لائف مینجمنٹ کے شعبے کے ایک پیشہ بننے سے پہلے شروع ہوئی تھیں۔ وہ نہیں جانتے تھے کہ بحالی کی ایک اچھی کوشش کیسی نظر آئے گی، یا یہاں تک کہ ایلک کی جنگلی حیات کی رہائش کی بنیادی ضروریات،" DWRکے ایلک پروجیکٹ لیڈر، جیکی روزنبرگر کہتے ہیں۔

کینٹکی کی ایلک کی بحالی اس وقت زوروں پر تھی جب ورجینیا ڈیپارٹمنٹ آف گیم اینڈ ان لینڈ فشریز (DGIF اور اب DWR)، راکی ماؤنٹین ایلک فاؤنڈیشن، اور دیگر نے ایک بار پھر ایلک کو ورجینیا واپس لانے کے خیال کی تلاش شروع کی۔ ورجینیا ٹیک محقق

ڈاکٹر جیمز پارک ہارسٹ کو ایک فزیبلٹی اسٹڈی کرنے کے لیے فہرست میں شامل کیا گیا تھا جس میں جنگلی یلک کے ریوڑ کو رکھنے کے لیے ورجینیا میں مناسب مقامات کی نشاندہی کی گئی تھی۔ یہ مطالعہ 2000 میں شائع ہوا تھا اور ایک ایلک مینجمنٹ پلان تیار کیا گیا تھا، لیکن یہ پروجیکٹ ایک دہائی بعد تک رک گیا، جب DGIF بورڈ آف ڈائریکٹرز نے ایلک کو ورجینیا واپس لانے کے لیے متفقہ طور پر ووٹ دیا۔

بحالی کا آغاز مئی 23 ، 2012 کو ہوا، جب ڈی جی آئی ایف کے ملازمین نے 20 ایلک—11 بیل، پانچ گائے اور چار بچھڑے— جو کینٹکی کے ریوڑ سے حاصل کیے گئے تھے، کو رہا کیا۔ اضافی ایلک کو اگلے سالوں میں جاری کیا گیا، کل 75 جانور۔

آج، وہ "250 پلس—پلس پر زور دیتے ہوئے" نمبر دیتے ہیں، روزنبرجر کے مطابق، دو الگ الگ ریوڑ بکانن کاؤنٹی میں، دوسری وائز کاؤنٹی میں، اور دیگر جنوب مغربی ورجینیا کاؤنٹیوں میں یلک کے بکھرے ہوئے گھومتے ہیں۔

’’ہم نے یہ خواب دیکھا تھا،‘‘ راکی ماؤنٹین ایلک فاؤنڈیشن (RMEF) کے ورجینیا کے چیئرمین ڈینی سمڈلی نے گرونڈی میں ایک خوبصورت منظر پر کھڑے ہوئے کہا، اس دن کو یاد کرتے ہوئے انہوں نے پہلی ایلک کو چیٹ سے باہر اور اپنے نئے گھر میں بھاگتے دیکھا تھا۔ "کچھ لوگ ایسے تھے جو اس کے بارے میں بہت ہچکچاتے تھے، لیکن 10 سالوں کے بعد، وہ دیکھتے ہیں کہ وہ یہاں ہیں، وہ زندہ ہیں، اور لوگ ان سے لطف اندوز ہو رہے ہیں۔"

سمڈلی کا کہنا ہے کہ ایلک کی ورجینیا واپسی صرف جنگلی حیات کی کامیابی کی کہانی سے زیادہ کی نمائندگی کرتی ہے۔

"ایلک کو کھلی جگہوں اور جنگلی جگہوں کی ضرورت ہوتی ہے؛ ایلک کو گھومنے کے لیے کمرے کی ضرورت ہوتی ہے۔ میرے نزدیک یہ جانور اس بیابان، ان جنگلی جگہوں کی نمائندگی کرتا ہے،‘‘ سمڈلی نے کہا۔ "اگر ہم اس جانور کو اپنے اردگرد اور اس کی ضرورت کی رہائش گاہ کو برقرار رکھنے کے قابل ہو جاتے ہیں، تو یہ اس بات کو بھی محفوظ رکھتا ہے کہ انسانوں کے لیے نہ صرف ایلک سے لطف اندوز ہوں، بلکہ خاموشی اور فطرت کو اس کی مکمل شان میں دیکھنے کا موقع بھی ملے۔"

اپالاچیا کی سب سے بڑی تحفظ کی کامیابی کی کہانی

جنوب مغربی ورجینیا کے اس حصے میں، ملکی لہجہ گاڑھا ہے، مکانات پہاڑیوں کے اطراف سے چمٹے ہوئے ہیں، اور گرونڈی میں مقامی وال مارٹ، جس میں دو سطحیں اور ایک لفٹ ہے، شام کا ناشتہ تلاش کرنے کے لیے آپ کی بہترین شرط ہو سکتی ہے کیونکہ یہ واحد جگہ ہے جو اب بھی کھلی ہے۔ کان کنی اس محنتی، سخت سکریبل جگہ پر بل ادا کرتی ہے — جو یہاں سے نکالے گئے اعلیٰ معیار کے بٹومینس کوئلے کے لیے بڑے پیمانے پر جانا جاتا ہے — لیکن ایلک ٹورازم اس کے مستقبل کا ایک بڑا حصہ ہو سکتا ہے۔ علاقے کی بارودی سرنگوں کی بحالی کی جگہیں، سابقہ پٹی کی بارودی سرنگیں، اور پہاڑی چوٹیوں کو ہٹانے کی جگہیں جو اوپر کی مٹی کے ساتھ بحال کی گئی تھیں، کو گھاس کے کھیتوں میں تبدیل کیا جا سکتا ہے۔

روزنبرگر نے وضاحت کرتے ہوئے کہا کہ "ایلک کی غذا میں سال کے ہر وقت گھاس کا ایک جزو ہوتا ہے، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ سرسبز پودوں سے لدی یہ ابتدائی رہائش گاہ ان کی بقا کے لیے بہت ضروری ہے۔ "تاریخی طور پر، جب آپ اس کے بارے میں سوچتے ہیں کہ مشرقی امریکہ کیسا ہوتا، ہماری بہت ساری زمینیں جنگلات والی نہیں تھیں- وہ کھلی تھیں، وہ گھاس کے میدان اور بلوط کے سوانا تھے۔ ایلک کے ساتھ ساتھ بائسن نے ان علاقوں کو کھلا رکھنے، اس پودوں کو نیچے رکھنے میں اپنا کردار ادا کیا۔"

وائلڈ لائف پر نظر رکھنے والے پِلگریم کو ریوڑ کو رکھنے کے لیے بحال شدہ کان کنی کی زمین کے استعمال سے خوشگوار حیرت ہوئی، اور کہا، "کوئی بھی کوئلے کی کان کنی اور تحفظ کو ایک ہی جملے میں نہیں ڈالتا۔"

ایسا لگتا ہے کہ غیر معمولی جوڑ کام کر رہا ہے۔ کان کنی کی کارروائیوں کی واحد نشانی جو اب بھی دیکھنے کے علاقے میں نظر آتی ہے وہ کبھی کبھار قدرتی گیس کے کنویں ہیں، جو بجری کی سڑکوں کے ساتھ لگے ہوئے ہیں جو اب ایلک ٹور بسوں کے ذریعے سفر کرتے ہیں، جن کا انتظام بریکس انٹرسٹیٹ پارک کرتا ہے۔

پارک سپرنٹنڈنٹ، آسٹن بریڈلی نے کہا کہ "گذشتہ دو سالوں میں ٹورز کی مقبولیت میں 2019 میں اضافہ ہوا اور حاضری کا ریکارڈ قائم کیا"۔ اکثر ٹور پہلے سے فروخت ہو جاتے ہیں، بہت سے زائرین صرف ایلک کو دیکھنے کے لیے چار گھنٹے سے زیادہ سفر کرتے ہیں۔

یلک جتنا مشہور ورجینیا کے باقی حصوں میں ہے، یہ مقامی باشندے ہیں جو ان کے ساتھ سب سے زیادہ متاثر ہوئے ہیں۔ بوکانن کاؤنٹی خود کو "دی ایلک کیپٹل آف ورجینیا" کے طور پر برانڈ کرتی ہے اور اپنے نئے "ایمبریس دی وائلڈ" لوگو پر ایک ایلک نمایاں کرتی ہے۔

"میرے خیال میں یہ دیکھ کر حیرت ہوئی کہ اس نے اس کمیونٹی کے لیے کیا کیا ہے،" سمڈلی نے کہا۔ "آپ ایک دیہی اپالاچین کمیونٹی کو لے کر اسے امید اور نئی زندگی دیتے ہیں، اور ایک نیا کمیونٹی سنٹر، اور وزٹرز کا مرکز دیکھتے ہیں۔ انہوں نے کھلے بازوؤں کے ساتھ ایلک کو اپنایا ہے۔"

نیا سدرن گیپ وزیٹر سینٹر بکانن کاؤنٹی کے فروغ پزیر بیرونی تفریحی علاقے کے قلب میں واقع ہے۔ یہ ایک بڑے RV کیمپ گراؤنڈ، سدرن گیپ آؤٹ ڈور ایڈونچر کے ساتھ ساتھ اسپیئر ہیڈ ٹریل کی کول کینین ٹریل کے لیے ٹریل ہیڈ کے ساتھ بیٹھا ہے، جو 220 میل ATV ٹریلز کو پیدل سفر، بائیک چلانے اور پرندوں کو دیکھنے کے مواقع سے جوڑتا ہے۔ وسیع و عریض وزیٹر سینٹر شادیوں اور پارٹیوں کے لیے ایک کمیونٹی فوکل پوائنٹ کے طور پر کام کرتا ہے۔ ایلک اکثر نظر آتے ہیں، قریبی کھیتوں میں گھومتے ہیں۔

مالک بلی کیمبل، ایلک فیسٹ پولو شرٹ پہنے اور مہمانوں کے مرکز میں پورے جسم پر لگے ہوئے ایلک کے ساتھ کھڑے ہیں، کہتے ہیں کہ پچھلے پانچ سالوں میں ریوڑ کی افزائش "زبردست" رہی ہے۔ کیمبل کا کہنا ہے کہ یہ موسم خزاں میں "واقعی پرجوش" ہو جاتا ہے، جب بیل لڑتے اور بگلتے ہیں۔

"اور جب یہ پرجوش ہو جاتا ہے تو ہمارے پاس ہر جگہ سے لوگ آتے ہیں۔ ہمارے پاس تمام 50 ریاستوں اور چھ ممالک کے زائرین آئے ہیں اور یہاں رات گزارتے ہیں،" کیمبل نے کہا۔ "ملک میں سواری کے لیے ہر طرح کے راستے ہیں۔ لیکن ایسی بہت سی پگڈنڈیاں نہیں ہیں جن پر آپ سوار ہو کر ایک بچھڑے کے ساتھ ماں ایلک گائے پر، یا دو بیل میدان میں لڑ رہے ہوں۔"

وزیٹر سینٹر ہر اکتوبر میں "ایلک فیسٹ" کی میزبانی کرتا ہے، جو پہاڑی ثقافت کا جشن ہے، جس میں بہت سارے فنون، دستکاری، موسیقی، کھانے کے فروش، اور ہائی لینڈ گیمز شامل ہیں۔ کیمبل نے کہا، "اگر یلک یہاں نہ ہوتے، تو ہم یہ کام نہیں کر رہے ہوتے۔"

زندگی بھر کا ایڈونچر

2022 میں، ورجینیا کی ایلک کی بحالی ایک اہم سنگ میل تک پہنچ گئی — یلک کا ریوڑ اتنا بڑا ہو گیا تھا کہ شکار کے محدود مواقع فراہم کر سکے۔ DWR نے ایک لاٹری ایلک ہنٹ کو سپانسر کیا، جس میں پانچ شکاری تیار کیے گئے اور ایلک ٹیگ کے لیے اہل تھے، اور ایک پارٹنر تنظیم، راکی ماؤنٹین ایلک فاؤنڈیشن کو ایک اضافی شکاری اور ٹیگ کے لیے علیحدہ لاٹری کی میزبانی کرنے کا اختیار دیا۔ تمام چھ شکاریوں کو کامیابی ملی، نیو میکسیکو کے ایک شکاری نے بڑے پیمانے پر بون اینڈ کروکٹ کلب ورجینیا اسٹیٹ بگ گیم ریکارڈ بیل لیا جس نے غیر عام امریکی ایلک کے لیے 413 ⅞ انچ اسکور کیا۔

"یہ زندگی بھر کا ایڈونچر تھا،" یونین ویل کے ایک ایلک شکاری باب پینٹر نے کہا، جس نے اپنے بیٹے اور پوتے کو بالترتیب اسپاٹر کے طور پر بلانے اور کام کرنے کے لیے شکار پر شامل کیا۔ پینٹر نے ایک 7×7 ایلک کاٹا۔ "یہ سب سے بڑی چیز تھی جو ہمارے ساتھ ہوا،" اس نے مسکراتے ہوئے کہا۔ دوسرے شکاریوں نے بھی اس جذبات کی بازگشت سنائی، بہت سے لوگوں نے DWR کے عملے، Boyd، اور ساؤتھ ویسٹ ورجینیا کے کھلاڑیوں کی مدد کے لیے تعریف کی، جنہوں نے کٹائی کے بعد ان کی مدد کرنے کے لیے جھپٹا۔

پہلی لاٹری ہنٹ نے 31,951 کھلاڑیوں کو درخواست دینے کے لیے آمادہ کیا، DWR پروگراموں کے لیے $500,000 سے زیادہ جمع کیے، ایک ایسی ایجنسی کے لیے ایک زبردست فروغ جو تقریباً مکمل طور پر شکار اور ماہی گیری کے لائسنس اور کشتیوں کی رجسٹریشن کی فروخت سے فنڈز فراہم کرتا ہے۔

روزنبرگر نے کہا کہ "ہمارا مقصد کسی دن شکار کے قابل آبادی حاصل کرنا تھا، اور ہم اس تک پہنچ چکے ہیں،" روزنبرگر نے کہا۔ "یہ نوٹ کرنا ضروری ہے کہ یہ شکار آبادی پر قابو پانے کے بارے میں نہیں ہے - ہمارے پاس اپنے ایلک مینجمنٹ زون میں اپنی ایلک آبادی کو بڑھانے کے لئے کافی گنجائش ہے۔ یہ شکار اس حقیقت کے بارے میں زیادہ ہے کہ ہم اپنی یلک آبادی کے ساتھ اس کثرت کی سطح پر پہنچ چکے ہیں کہ ہم شکاریوں کو اکتوبر میں ان بیلوں کے پیچھے جانے کے لیے کچھ حیرت انگیز تفریحی مواقع کی اجازت دے سکتے ہیں، بغیر ہماری آبادی میں اضافے پر منفی اثرات پڑے۔ یہ ایک ایجنسی کے طور پر ہمارے مشن کے ساتھ بالکل مطابقت رکھتا ہے تاکہ شکار کے ذریعے مزید تفریح حاصل کی جا سکے، اور ساتھ ہی زمین کی تزئین میں ایلک کو پہلی جگہ پر رکھنے کا مقصد۔

آگے کی سڑک

اب جب کہ ایلک یقینی طور پر زمین کی تزئین پر واپس آئے ہیں، افق پر نئے چیلنجز ہیں۔ ایلک ریوڑ کا بڑا حصہ اس وقت مکمل طور پر نجی املاک پر رہتا ہے۔ یہاں تک کہ اصل ایلک ریلیز سائٹ دی نیچر کنزروینسی کی ملکیت ہے، ایک نجی تحفظاتی تنظیم جو DWR کے ساتھ شراکت کرتی ہے۔ اسی طرح، تمام جائیداد کے مالکان جہاں ایلک گھومتے ہیں، عوام کو دیکھنے اور شکار کے مواقع فراہم کرتے ہوئے ایلک کی حفاظت کے لیے مل کر کام کیا ہے۔ لیکن عوامی زمینوں پر کچھ ایلک رکھنے کے لیے دباؤ بڑھ رہا ہے۔

"ہمارے پاس زمین کے حصول اور رسائی کے ساتھ ساتھ رہائش کے منصوبوں پر کام کرنے والی کئی مختلف ٹیمیں ہیں،" ٹام ہیمپٹن نے کہا، DWR زمینوں اور جنوب مغربی ورجینیا میں رسائی کوآرڈینیٹر۔

Boyd کی طرح ہیمپٹن نے اس منصوبے کو شروع سے ہی دیکھا ہے، جب اس نے پہلی ایلک کو ورجینیا لے جانے میں مدد کی۔ انہوں نے کہا کہ اضافی اراضی کا حصول اولین ترجیح ہے، اور رہائش کے ترغیبی پروگراموں، شراکت داریوں اور آسانیوں کے نیٹ ورک کے ذریعے عوامی رسائی کے مواقع بڑھ رہے ہیں۔

ایک اور ممکنہ چیلنج میں ایک نئی ہائی وے شامل ہو سکتی ہے جو اس علاقے کے ذریعے بنائی جا رہی ہے، جو Grundy اور Elk Horn City، Kentucky کو ملاتی ہے۔ سڑک آسان سفر اور سیاحت کے مزید مواقع کی اجازت دے سکتی ہے، لیکن ایلک درجہ بند سڑک کے کنارے کو ٹریول کوریڈور کے طور پر استعمال کر رہے ہیں۔ انسانوں اور ایلک دونوں کو محفوظ رکھنے کے لیے نامزد ایلک کراسنگ اشارے اور جنگلی حیات کے پل یا سرنگوں کی ضرورت ہو سکتی ہے۔ DWR کے عملے نے ممکنہ حل تلاش کرنے کے لیے ٹرانسپورٹیشن کے اہلکاروں سے ملاقات کی ہے، اگر ان کی ضرورت ہو تو۔ ہیمپٹن کے مطابق، تمام آگے کاموں کے باوجود، ایلک کے ساتھ اس وقت تک کچھ مسائل رہے ہیں۔

ہیمپٹن نے کہا کہ "ایلک لوگوں کو جیتنے کے قابل ہیں جتنا ہم انہیں جیت سکتے ہیں۔" "ابتدائی طور پر اب کمیونٹی کے زیادہ لوگ اس کی حمایت کر رہے ہیں۔"

نئی شاہراہ کے ساتھ ایک منزل بریکس انٹر سٹیٹ پارک ہو گی، جہاں بریڈلی نے کہا کہ ایلک کی بحالی کا منصوبہ "Appalachia کی سب سے بڑی تحفظ کی کامیابی کی کہانی ہے۔ ایلک کے دوبارہ تعارف نے ہمیں ایک غلطی کو درست کرنے اور ایک شاندار جانور کو اس کی آبائی حدود میں بحال کرنے کا موقع فراہم کیا ہے۔ جب ہمارے مہمان زوال کے سفر کے دوران یہ کہانی سنتے ہیں، اسی وقت وہ ریوڑ میں بیلوں کی آوازیں سن رہے ہوتے ہیں، تو ان میں سے کچھ کے آنسو نکل جاتے ہیں۔"

سمڈلی نے مزید کہا، "یہ وہ چیز ہے جسے ہم اپنے بچوں اور پوتے پوتیوں تک پہنچا سکتے ہیں۔ ان کے پاس اس کا انتظار کرنا ہوگا۔ یہ دلچسپ ہے!

واپس پہاڑ کی چوٹی پر، ناقابل تصور ہوا. بڑا 8×10 بیل، پہاڑ کا بادشاہ، بے گھر ہو گیا ہے۔ کسی نے بھی لڑائی کا مشاہدہ نہیں کیا، لیکن نتیجہ واضح ہے- وہ اپنے گایوں کے حرم سے دور، اکیلے، ایک وسیع میدان میں اکیلے قدموں سے چلتا ہے۔

یہ جزوی طور پر فطرت کا یہ ڈرامہ اور عظمت ہے جو لوگوں کو ایلک کی طرف کھینچتی ہے۔ یہاں اس جنگلی، دور افتادہ اپالاچین پہاڑی چوٹی پر، رنگین خزاں کے پتوں، صبح کی دھند اور رات کے وقت شاندار غروب آفتاب کے ساتھ، ان سے مسحور ہونا آسان ہے۔  اور آوازیں—فاصلے میں بگل کی طرح ایک بگل، جو سب کو اشارہ دے رہا ہے کہ پہاڑ پر ایک نیا بادشاہ ہے۔

---

رون میسینا ایک شوقین آؤٹ ڈور مین ہے جو میدان میں اپنی مہم جوئی کے بارے میں لکھنا پسند کرتا ہے۔ وہ ورجینیا ڈیپارٹمنٹ آف وائلڈ لائف ریسورسز میں ویڈیو پروڈکشن مینیجر ہے۔