اس ڈیم کو پھاڑ دیں: پیڈمونٹ اسٹریم کو دوبارہ جوڑنا

ڈیم کو ہٹانے کے لیے ایک منفرد عوامی/نجی شراکت داری آبی رہائش گاہوں کو بحال کرے گی اور راک آئی لینڈ کریک میں آبی جنگلی حیات پر اہم اثرات مرتب کرے گی۔

بذریعہ مولی کرک/DWR

Meghan Marchetti/DWR کی تصاویر

پتھروں پر ایک دھیمی چال تیزی سے پانی کے رش کی طرف بڑھ گئی کیونکہ بھاری سامان پتھروں اور مارٹر کو بکھر گیا۔ ایک بڑی بالٹی نے ملبے کو دور کر دیا، پانی کے نیچے کی طرف بڑھنے کے لیے ایک چینل صاف کیا، چٹانوں پر چہچہاتے ہوئے اور ہلچل مچائی۔ جیسے ہی رات ہوئی اور مشینری اور لوگ روانہ ہوئے، مہم جوئی مچھلیوں نے دھاروں کے ذریعے اپنا راستہ روکا، اوپر کی طرف جانے والے راستوں کو نشان زد کیا جو سینکڑوں سالوں سے بند تھے۔

بیبرز مل ڈیم کو بکنگھم کاؤنٹی میں دریائے جیمز کی معاون دریا، راک آئی لینڈ کریک پر آری اور گرسٹ مل کو طاقت دینے کے لیے 1827 میں بنایا گیا تھا، اور یہ تب سے کریک کے پار کھڑا تھا۔ 2000s تک، یہ چھ فٹ اونچا تھا اور کئی دہائیوں سے غیر استعمال شدہ تھا۔ ڈیم نے پانی کا ایک خوبصورت جھرنا بنایا لیکن اس کے آس پاس کے پانیوں میں آبی جنگلی حیات کے لیے ایک ماحولیاتی ڈراؤنا خواب دکھایا۔ مچھلیوں اور دیگر آبی جنگلی حیات کی طرف سے اس کے اوپر کے پانیوں کے 45 میل تک کسی بھی راستے کو مسدود کرکے، ڈیم نے دریائے جیمز کے اوپری حصے سے متعدد نقل مکانی کرنے والے اور رہائشی آبی انواع بشمول سمندری لیمپری اور خطرے سے دوچار James spinymussel کے لیے ڈیڈ اینڈ کو نشان زد کیا۔

لیکن اپریل 2024 میں، صرف چند گھنٹوں میں، ڈیم ختم ہو گیا، اور کریک بغیر کسی پابندی کے بہنے لگی جیسا کہ ڈیم کی تعمیر سے پہلے 200 سال پہلے تھا۔ ورجینیا ڈیپارٹمنٹ آف وائلڈ لائف ریسورسز (DWR) کے اسٹریم ریسٹوریشن بائیولوجسٹ لوئیس فنگر نے کہا، "جب میں دیکھتا ہوں کہ ڈیم کو ہٹایا جا رہا ہے اور دریا کو دوبارہ آزادانہ طور پر بہنے دیا جا رہا ہے، تو میں واقعی میں پورا نظام راحت کی سانس لیتا ہوا محسوس کرتا ہوں۔"

فوری تسکین وائلڈ لائف اور ماہی گیری کے ماہر حیاتیات کے کام کی اکثریت کا حصہ نہیں ہے۔ وہ عام طور پر طویل عرصے تک آبادی کی نگرانی کر رہے ہیں اور رہائش گاہ میں بہتری لا رہے ہیں جن کے جنگلی حیات پر طویل مدتی اثرات مرتب ہوتے ہیں۔ ڈیم کو توڑنے کا جسمانی عمل اتنا ہی فوری طور پر اثر انداز ہوتا ہے جتنا کہ جنگلی حیات کے تحفظ کی حکمت عملی ہو سکتی ہے، فوری طور پر ان آبی گزرگاہوں کو جوڑنا جو برسوں سے بند تھے اور آبی رہائش گاہوں کو جوڑتے ہیں جو ایک دوسرے سے الگ تھلگ تھے۔

ڈی ڈبلیو آر کے فش پاسیج کوآرڈینیٹر ایلن ویور نے کہا کہ "ڈیم ہٹانا ہجرت کرنے والے اور رہائشی دونوں نسلوں کے لیے مچھلی کے گزرنے کا بہترین آپشن ہے۔" "ماہی پروری کے ماہر حیاتیات کے طور پر، ایک ایسے منصوبے کا حصہ بننا بہت فائدہ مند ہے جو اسپننگ اور پرورش کے مسکن کو بڑھانے میں مدد کرتا ہے جس سے مقامی اور نظام وسیع ماحولیاتی فوائد حاصل ہوں گے۔"

انگلی نے 2022 میں بیبرز مل ڈیم کو ہٹانے کے عمل پر کام شروع کیا، جب DWR کے ریاستی مالاکولوجسٹ برائن واٹسن نے مچل کی آبادی کے سروے کے دوران ڈیم کو دیکھا تھا۔ ڈیم کو ورجینیا کے کسی بھی ڈیم ڈیٹا بیس میں ریکارڈ نہیں کیا گیا تھا، اس لیے ویور نے نیچر کنزروینسی کے ڈویلپر کے ساتھ چیسپیک بے فش پیسیج ترجیحی ٹول کو اپ ڈیٹ کرنے کے لیے کام کیا، یہ ایک انٹرایکٹو نقشہ ہے جو ڈیموں اور دیگر دھارے میں آنے والی رکاوٹوں کا جائزہ لیتا ہے اور اسے ترجیح دیتا ہے تاکہ آبی حیاتیات کو گزرنے میں مدد فراہم کرنے کے لیے پراجیکٹ میں پانی کی راہ میں حائل رکاوٹوں کا جائزہ لیا جا سکے۔ چیسپیک بے واٹرشیڈ۔ بیبرز مل ڈیم کو ترجیحی ٹول پر اعلیٰ درجہ دیا گیا ہے جس کی وجہ ڈائیڈرومس مچھلی (مچھلی جو نمکین اور میٹھے پانی کے درمیان ہجرت کرتی ہے) اور اپ اسٹریم رہائش گاہ کی مقدار جو دوبارہ کھولی جائے گی (اپ اسٹریم فنکشنل نیٹ ورک کے 45 میل) کے ذریعہ قابل رسائی ہے۔

لہٰذا، جب ڈیم اور اس کے آس پاس کی جائیداد کی مالک لکڑی کی کمپنی Weyerhaeuser کے نمائندے نے چند ماہ بعد DWR سے رابطہ کیا، ڈیم کو ہٹانے کے لیے شراکت کی پیشکش کی، تو واٹسن، فنگر اور ویور سب اس میں شامل تھے۔ "ہم نے گیند کو اس لحاظ سے شروع کیا کہ ہم اس کی مالی اعانت کیسے کر سکتے ہیں؟ اسے باہر نکالنے کے لیے کیا کرنا پڑے گا؟ ہم نے سٹریم پر ڈیٹا اکٹھا کرنا، پارٹنر ایجنسیوں سے بات کرنا، اور ایک تجویز جمع کرنا شروع کر دیا،" فنگر نے کہا۔ ایک ابتدائی رسائی کا معاہدہ تیار کیا گیا، جس سے DWR کو ڈیم کا سروے کرنے اور آبی مطالعہ شروع کرنے کی اجازت دی گئی۔

واٹسن اور ویور نے ڈیم کے نیچے مچھلیوں اور مسلز پر آبادی کا مطالعہ کیا، تاکہ وہ جان سکیں کہ ہٹانے سے کن نسلوں کو فائدہ ہوگا۔ مچھلی کے نمونے لینے کا کام بھی ڈیم کے اوپری حصے میں کیا گیا تاکہ ہٹانے کے بعد مچھلیوں کی کمیونٹی میں بہتری کی نگرانی کی جا سکے۔ ویور ہٹانے سے ٹھیک پہلے ڈیم کے نیچے بالغ سمندری لیمپری پیدا کرنے کے لیے پرجوش تھا۔ سی لیمپری ہر موسم بہار میں دریائے جیمز پر پیڈمونٹ سے کوسٹل پلین فال زون کے اوپری سرے پر بوشر ڈیم عمودی سلاٹ فش وے کا استعمال کرتے ہیں۔ ڈیم کو ہٹانے کے بعد، یہ مقامی مچھلیاں جو کھارے پانی سے میٹھے پانی کی طرف ہجرت کرتی ہیں، وہ راک آئی لینڈ کریک اور اس کی قابل رسائی معاون ندیوں کے اوپر کی طرف اضافی سپوننگ اور پرورش کے مسکن تک رسائی حاصل کر سکیں گی۔

واٹسن اور اس کے عملے نے ڈیم کے اوپر ندی کے پانیوں میں پروپیگنڈے والے جیمز اسپائنی مسلز کا ذخیرہ کیا تھا، اور یہ ان ذخیرہ شدہ مسلز کی حالت کی نگرانی کرتے ہوئے انہیں ڈیم ملا۔ ڈیم کے بالکل اوپر تالاب میں ذخیرہ شدہ جیمز اسپائنی مسل کے خول تھے، جو اس بات کی نشاندہی کرتے ہیں کہ وہ تالاب میں نہانے کے بعد مر گئے تھے۔ ڈیم کو ہٹانے سے پہلے 2023 میں اس کے بہاو کے نمونے لینے کے دوران، ڈیم اور دریائے جیمز کے درمیان راک آئی لینڈ کریک میں جنگلی جیمز اسپائنی مسل بھی پائے گئے۔

1988 میں وفاقی خطرے سے دوچار پرجاتی ایکٹ کے تحت محفوظ کیا گیا، جیمز اسپائنیمسل نے رہائش گاہ کے نقصان اور آلودگی کی وجہ سے اپنی رینج کا 90 فیصد سے زیادہ کھو دیا ہے۔ چھ دہائیوں سے زیادہ عرصے سے جیمز ریور میں قدرتی طور پر مسلز کی نسلیں نہیں پائی گئیں۔ لیکن 2022 میں، DWR نے جیمز اسپائنی مسل کو جیمز میں پھیلا دیا۔ راک جزیرہ کریک ان چند پانیوں میں سے ایک ہے جس میں مچھلی کی صحت مند جنگلی آبادی ہے۔ mussels ان کی تولید کے دوران میزبان مچھلی کی پرجاتیوں پر انحصار کرتے ہیں، کیونکہ mussels کے لاروا (گلوچیڈیا) مختلف میزبان مچھلیوں کے گلوں سے عارضی طور پر منسلک ہوتے ہیں تاکہ اوپر کی طرف لے جا سکیں۔ واٹسن نے کہا کہ "ڈیم کو ہٹانے سے راک آئی لینڈ کریک کا بیشتر حصہ دریائے جیمز سے دوبارہ جوڑ دے گا اور جیمز اسپائنی مسل کو دونوں سمتوں میں بہنے کی اجازت دے گا، امید ہے کہ علاقے میں جیمز اسپائنی مسل کی آبادی کو تقویت ملے گی۔"

"ڈیم کو ہٹانے سے موت کے جال کو بھی ختم کر دیا جاتا ہے جو ڈیم پول کسی بھی بالغ mussels کے لیے نیچے کی دھارے میں دھوئے جانے کے لیے تھا، اور اب یہ mussels ممکنہ طور پر پرانے ڈیم کی جگہ کے نیچے کی طرف مناسب رہائش گاہ میں آباد ہو سکتے ہیں، اور ہو سکتا ہے کہ تمام راستے جیمز دریا میں بھی جا سکیں۔

"جب ہم نے راک آئی لینڈ کریک اور جیمز ریور میں پروپیگنڈے جیمز اسپائنی مسل کو جاری کیا تو طویل مدتی امید یہ تھی کہ آبادی قدرتی تولید اور بھرتی، اور اس کے بعد اپ اسٹریم اور ڈاون اسٹریم موومنٹ کے ذریعے دوبارہ جڑ جائے گی،" واٹسن نے جاری رکھا۔ "ہم سے ناواقف، بیبر مل ڈیم ریلیز کی جگہ اور دریا کے درمیان کھڑا تھا، ڈیم سے گزرنے والی نقل و حرکت کو روک رہا تھا۔ ڈیم کو ہٹانا راک آئی لینڈ کریک اور دریائے جیمز میں اس خطرے سے دوچار جھگی کی ممکنہ بحالی میں ایک اہم قدم ہے۔

ڈیم ہٹانے کا منصوبہ DWR، US Fish and Wildlife Service (USFWS) اور Weyerhaeuser کے درمیان تعاون پر مبنی کوشش تھی۔ فنگر نے نوٹ کیا کہ جائیداد کے مالک کے لیے ڈیم کو ہٹانے کے لیے DWR سے رابطہ کرنا غیر معمولی بات ہے۔ "آپ کے پاس ہمیشہ ایک آمادہ زمیندار نہیں ہوتا ہے - حقیقت یہ ہے کہ وہ ہمارے پاس آئے ہیں۔ طویل کہانی مختصر، Weyerhaeuser ایک بہترین پارٹنر رہا ہے،" اس نے کہا۔ "حقیقت یہ ہے کہ Weyerhaeuser کے عملے میں ایک آبی ماحولیات کا ماہر ہے جو حوصلہ افزائی کرتا ہے اور اپنی زمین پر آبی رہائش کو بہتر بنانے کے طریقے تلاش کرتا ہے۔ ہر موڑ پر، ان کے ساتھ کام کرنے میں بہت آسان، باہمی تعاون اور حوصلہ افزائی کی گئی ہے۔"

Weyerhaeuser کمپنی کے آبی ماحولیات کے ماہر ڈینیئل ہینکس نے کہا کہ "ویئر ہیوزر اس ٹیم کا حصہ بننے پر بہت خوش اور شکر گزار تھا جس نے اس پروجیکٹ کو انجام دیا جو جیمز اسپائنی مسل کی بحالی کی کوششوں کے لیے بہت اہم ہے۔" "ہمیں ان زمینوں کے اچھے سرپرست ہونے پر فخر ہے جن پر ہم کام کرتے ہیں۔ یہ پروجیکٹ ہماری ملکیت میں آبی جانداروں کے لیے گزرنے کو بہتر بنانے کے لیے ہمارے داخلی اقدام کے عین مطابق ہے۔ ایک آبی ماحولیات کے ماہر کے طور پر، یہ ذاتی طور پر ایک ناقابل یقین تجربہ تھا کہ تحفظ کے لیے ایسی مثبت اور ٹھوس سرگرمی میں حصہ لے سکیں۔"

اس منصوبے کے لیے فنڈنگ کئی ذرائع سے آئی، بشمول USFWS اسٹیٹ وائلڈ لائف گرانٹ، ایک نجی فاؤنڈیشن کی جانب سے گرانٹ، اور Weyerhaeuser۔ بکنگھم کاؤنٹی کی تاریخ میں ساخت کی اہمیت کی وجہ سے، تاریخی وسائل کے جائزے کے عمل کے حصے کے طور پر ایک گہرا تعمیراتی مطالعہ مکمل کیا گیا۔ لہذا، اگرچہ ڈیم اب کھڑا نہیں ہے، اس کی تاریخ اب مقامی اور ریاستی آرکائیوز دونوں میں دستاویزی ہے۔ ویور نے کہا کہ "یہ ایک عوامی/نجی شراکت داری کی ایک بہترین مثال ہے جو ایک اہم ماحولیاتی بحالی کے منصوبے کی منصوبہ بندی، فنڈنگ اور اس پر عمل درآمد کے لیے بنائی گئی ہے۔"

2014 میں، ورجینیا نے ملٹی اسٹیٹ Chesapeake Bay Watershed Agreement (CBWA) پر دستخط کیے، جس نے صاف پانی، رہائش گاہ کی بحالی اور تحفظ، ماہی گیری میں بہتری، عوامی رسائی میں اضافہ، اور ماحولیاتی خواندگی کے اہداف قائم کیے ہیں۔ CBWA کا ایک حصہ 1,000 میل مچھلی کے گزرنے والے پانیوں کو 2025 تک دوبارہ کھولنا تھا۔ ویور نے کہا، "بیبرز مل ڈیم کو ہٹانا مقصد اور مجموعی کوششوں میں ایک اہم شراکت ہے۔" "یہ صرف مائلیج نمبر نہیں ہے، بلکہ ہر انفرادی پروجیکٹ کی اہمیت اور حیاتیاتی ردعمل بھی ہے جو واقعی اہمیت رکھتا ہے۔" 1,000-میل کا ہدف 2024 کے اختتام تک پورا ہو گیا اور اس سے تجاوز کر گیا۔ اور اب، Baber's Mill Dam Chesapeake Bay Fish Passage Prioritization Tool کی "removed dams" ڈیٹا لیئر میں ہے!