جب کہ ایلک اپنا زیادہ تر وقت جنگلاتی علاقوں میں گزارتے ہیں، ان کی خوراک کی اکثریت گھاس اور فوربز پر مشتمل ہوتی ہے جو انہیں نجی زمینوں اور دوبارہ حاصل کی گئی پٹی کی کانوں میں کھلے میدانوں میں ملتی ہے۔ وہ جنگل والے علاقوں کو بنیادی طور پر گرمی سے پناہ گاہ کے طور پر استعمال کرتے ہیں، اور ممکنہ طور پر انسانی پریشانی سے بچنے کے لیے۔ جنگلاتی علاقوں میں رہتے ہوئے، وہ مختلف قسم کے انڈر اسٹوری پودوں اور براؤز پرجاتیوں کے پتے کھاتے ہیں۔ تاہم، کھلے علاقوں میں معیاری گھاس اور چارے کے لیے فوری رسائی کسی علاقے میں پائیدار رہنے کے لیے ایلک ریوڑ کے لیے ضروری ہے۔
2012 سے 2014 میں موجودہ ورجینیا ایلک کی بحالی کے لیے شناخت کردہ فوکل ایریا 2 تھا، 600 ایکڑ اوسط بلندی پر 2 ، 000 فٹ بکانن کاؤنٹی میں جس نے ماضی میں کوئلے کی کان کنی کی اہم کوششیں دیکھی تھیں۔ کوئلے کے لیے پٹی کی کان کنی میں پہاڑوں کی چوٹیوں کو دھماکہ خیز مواد سے ہٹانا شامل ہے، بشمول درخت، پودوں اور زمین کو، کوئلے کے سیون کو بے نقاب کرنے کے لیے، جنہیں پھر ہٹا دیا جاتا ہے۔ ضوابط کا تقاضا ہے کہ کان کنی کمپنیاں بحالی کی کوششوں سے نقصان کو کم کریں، جس میں عام طور پر دھماکے سے پیدا ہونے والے پتھر اور زمین کے ملبے کو تبدیل کرنا اور اسے اوپر کی مٹی اور بیج سے ڈھانپنا شامل ہے۔ جنگل اور کھلے علاقوں کے امتزاج کے لحاظ سے تھیسز کی پٹی کی کان کے مقامات مثالی تھے، لیکن ایلک ریوڑ کو برقرار رکھنے کے لیے رہائش گاہ اور چارے کو بہتری کی ضرورت تھی۔
DWR کام کے بغیر ایلک کی بحالی کو حاصل کرنے کے قابل نہیں ہوتا (اس کا زیادہ تر حصہ رضاکاروں کے ذریعے) اور ساوتھ ویسٹ ورجینیا اسپورٹس مین، راکی ماؤنٹین ایلک فاؤنڈیشن، اور دیگر مقامی اور قومی تحفظ گروپوں کے ساتھ شراکت داری کے بغیر۔ ان گروپوں نے فنڈ فراہم کرنے کے لیے DWR کے ساتھ شراکت کی اور سابق پٹی کی کان کی جگہ کو معیاری ایلک رہائش گاہ میں تبدیل کرنے کے لیے درکار کام کیا۔ اس رہائش گاہ کا کام مٹی کے معیار کو بہتر بنانے پر توجہ مرکوز کرتا ہے، میکانکی طور پر حملہ آور پودوں کی نسلوں اور لکڑی کے پودوں کو ہٹاتا ہے، اور بیجوں کے آمیزے جو کہ یلک کے لیے معیاری چارہ اور کور فراہم کرتا ہے۔ رہائش کی ان تبدیلیوں نے ورجینیا کے ایلک ریوڑ کو چھوٹے گھریلو حدود میں مستحکم رہنے کی ترغیب دی ہے، ریوڑ کی اکثریت 5–10 کلومیٹر (3.1–6.2 کے اندر رہتی ہے۔ میل) اصل بحالی سائٹ کے۔ گرمیوں میں، یلک دن کی گرمی کے دوران شاذ و نادر ہی کھلتے ہیں۔ اس کے بجائے، وہ آڑ، جنگل، یا دیگر گھنے پودوں کے نیچے سوتے ہیں، اور شام سے کچھ دیر پہلے کھانا کھلانا شروع کر دیتے ہیں اور رات بھر جاری رہتے ہیں۔ ٹھنڈے مہینوں کے دوران، وہ دن بھر کھلے علاقوں میں کھانا کھاتے ہیں۔
نہ صرف رہائش گاہ کے انتظام کے کام نے ایلک کو فائدہ پہنچایا ہے، بلکہ ان علاقوں میں بہت سی دوسری نسلیں پروان چڑھی ہیں۔ بہتر رہائش گاہ نے سفید دم والے ہرن، کالے ریچھ، جنگلی ٹرکی، اور گھاس کے میدان کے پرندوں کے ساتھ ساتھ حشرات الارض، امبیبیئنز اور ہجرت کرنے والے پرندوں کو بھی فائدہ پہنچایا ہے۔